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Les jardins du Château de Prague

Situé sur un promontoire rocheux, le château de Prague surplombe toute la ville et est entouré par une ceinture verte. Cette dernière est constituée de plusieurs jardins, aux aspects très différents.

Sur le côté Nord du château, le cours d'eau Brusnice a créé un fossé naturel dont les pentes furent plantées de vignes au XIVe siècle. Dans les années 1530, un pont est construit au dessus de ce fossé (le fossé aux cerfs : Jelení příkop) et commence alors la création du jardin royal.

Ce dernier est fondé sous le règne de Ferdinand I de Hasbourg, à la place des vignes royales. De style italien, il accueille de nombreuses plantes provenant d'Europe méridionale ou occidentale. Grâce à cette importation de flore exotique, de nouvelles espèces, comme les tulipes ou les châtaigniers sont alors introduites en Bohême.
L'entrée du jardin, à partir de U Prašného mostu, se fait par la Cour du Lion où se tenait autrefois une ménagerie. Fondée par Rudolf II, elle avait pour but de se familiariser avec les animaux exotiques tels que perroquets, autruches, léopards, lions et tigres.
Tout au long du XVIe siècle, le jardin s'enrichit d'éléments architecturaux : orangerie, jardin d'hiver, de nombreuses statues ...
Le début du XVIIIe siècle voit une baroquisation du jardin et il est en partie transformé en jardin anglais au début du XIXe siècle.
Vous rencontrez deux bâtiments d'architecture Renaissance : le pavillon du Jeu de Paume (Mičovna), surplombant le fossé aux cerfs et, au fond du jardin, le Palais Royal d'été. Son esplanade offre une vue superbe sur Prague. Devant le Palais d'été se trouve la fontaine qui chante.

En continuant vers l'Est, vous passez alors dans le Chotkovy sady, le premier parc public de Prague. Il fut construit entre 1833 et 1841 et relie le jardin royal au parc de Letná. A la fin du XIXe siècle, il fut modifié par le paysagiste František Thomayer. Un petit étang se trouve en son centre. Une grotte y abrite une sculpture en mémoire du poète dramatique Julius Zeyer.

Le fossé aux cerfs tire son nom de la présence de cerfs lors de sa création. Mais ils furent tous mangés lors de l'occupation par les troupes françaises en 1743.
En 1777, le pont enjambant le fossé aux cerfs étant endommagé, il est remplacé par un barrage. Depuis, le fossé est séparé en deux.
En 2002 un tunnel pour piétons, dessiné par Josef Pleskot, est créé, permettant enfin de relier les deux parties.
La partie orientale est surtout composée par une grande allée ombragée au milieu du ravin alors qu'une grande prairie s'étend dans la partie occidentale. Vous y trouvez également un petit bâtiment, la maison du gardien de l'Ours. A la lisière Nord, vous pouvez admirer un tilleul centenaire autour duquel a été construit une petite terrasse d'où vous pouvez admirer le château.
Dans ce jardin, pourtant à deux pas du château, vous trouvez une quiétude, une tranquillité, loin du fourmillement touristique tout proche.

Sur le versant Sud du château, le premier jardin fut créé en 1562 par Ferdinand I de Hasbourg pour son usage privé. Il s'agit du Rajské zahrady (jardin du Paradis) que vous pouvez joindre depuis la place du château (Hradčanské náměstí). L'empereur Rudolf II y ajouta une volière et l'empereur Mathias, en 1614, un pavillon Renaissance. Dans les années 1920, l'architecte du château, Josef Plečnik, apporta de subtiles modifications aux jardins. Au milieu de celui-ci se trouve un gigantesque vasque en granit, symbole pour Plečnik du principe féminin, contrepartie du principe masculin qui est représenté par un monolithe dans la troisième cour.
Le jardin du Paradis est directement lié au jardin des remparts (Zahrada Na Valech). De l'autre coté du belvédère, l'escalier du Taureau permet de descendre au jardin Hartig (Zahrada Hartigovská). La forme actuelle du jardin, créée en 1965 par Adolf Benše et Richard Podzemného, se compose de deux petites terrasses.
De ces jardins, vous pouvez accéder à l'ensemble des jardins des Palais (accès payant) : jardins Ledebour, petits jardins Palffy, grands jardins Palffy, jardins Kolowrat et petits jardins Fürstenberg.